Zaglavljena brava često se najprije prepoznaje po sitnim promjenama: ključ teže ulazi u cilindar, pri okretanju zapinje ili vrata treba povući kako bi se mogla zaključati. Takve poteškoće ne znače uvijek da je potrebna zamjena cijele brave. Uzrok može biti istrošen ključ, neporavnata vrata, nakupljena nečistoća ili kvar unutarnjeg mehanizma.Okretanje ključa na silu može pogoršati oštećenje i dovesti do lomljenja ključa. Važno je primijetiti kada se problem pojavljuje: pri umetanju ključa, tijekom zaključavanja ili samo kada su vrata zatvorena. Te razlike pomažu pri utvrđivanju uzroka i odabiru odgovarajućeg popravka.

Ključ se svakodnevnim korištenjem postupno troši. Njegovi urezi mogu izgubiti izvorni oblik, a padovi ili nepravilno rukovanje mogu ga saviti. Takav ključ više ne djeluje pravilno na unutarnje dijelove cilindra pa otvaranje postaje otežano.Problem se može pojaviti i nakon izrade preslike ključa, osobito ako je izrađena prema već istrošenom primjerku. Ako jedan ključ zapinje, a drugi neoštećeni ključ iste brave radi uredno, moguće je da uzrok nije u samoj bravi.Rezervni ključ ima smisla isprobati samo ako ga je moguće umetnuti i okrenuti bez većeg otpora. Savijen ključ nemojte ravnati kliještima niti ga nastaviti koristiti jer može puknuti unutar cilindra i dodatno otežati otključavanje.
Prašina i sitne čestice mogu dospjeti u otvor cilindra te ometati pomicanje njegovih dijelova. To je osobito važno kod ulaznih vrata izloženih vanjskim uvjetima, ali se događa i u zatvorenim prostorima, primjerice tijekom renoviranja.Dodavanje proizvoljnog sredstva nije pouzdano rješenje. Kućansko ulje, gusta mast ili sredstvo koje nije namijenjeno konkretnom cilindru mogu ostaviti naslage i pogoršati rad brave. Vrsta sredstva i način primjene ovise o konstrukciji i uputama proizvođača.Kod protuprovalnih vrata podmazivanje treba prepustiti stručnjaku. On može procijeniti je li potrebno čišćenje, servis ili odgovarajuće suho mazivo. Ulijevanje sredstva u otvor ključa bez utvrđivanja uzroka može prikriti problem, a da pritom ne riješi kvar.
Brava može biti ispravna, a zaključavanje otežano zbog položaja vrata. S vremenom se šarke mogu razlabaviti ili se krilo može spustiti, zbog čega zasun više ne ulazi pravilno u prihvatni otvor na dovratniku.Prepoznatljiv znak takvog problema jest potreba za podizanjem, pritiskanjem ili povlačenjem vrata tijekom okretanja ključa. Ako mehanizam radi lakše dok su vrata otvorena nego kada su zatvorena, potrebno je provjeriti poravnanje. To ipak nije konačna dijagnoza, nego koristan podatak za bravara.Trajno rješenje može uključivati podešavanje šarki ili prihvatnog dijela. Zamjena cilindra neće ukloniti pritisak koji nastaje zbog nepravilnog položaja vrata, pa se poteškoća može nastaviti i nakon ugradnje novog dijela.
Drvena vrata mogu promijeniti dimenzije pod utjecajem vlage, a temperaturne promjene mogu utjecati na zazore između krila i okvira. Posljedica je otežano zatvaranje i veće opterećenje dijelova za zaključavanje.Kod vanjskih brava vlaga može pridonijeti koroziji, dok se pri dovoljno niskim temperaturama voda unutar mehanizma može smrznuti. Problem koji se ponavlja nakon kiše ili tijekom hladnog vremena vrijedi posebno spomenuti prilikom stručnog pregleda.Zaglavljenu bravu nemojte zagrijavati otvorenim plamenom niti polijevati vrućom vodom. Takvi postupci mogu oštetiti okolne dijelove ili unijeti dodatnu vlagu, koja kasnije ponovno stvara poteškoće.
Nakon godina korištenja mogu se istrošiti dijelovi cilindra, opruge ili elementi koji prenose pokret ključa na zasun. Tada se otpor može pojavljivati postupno, ali moguć je i iznenadan prestanak rada.Ako se ključ okreće, a vrata se ne otključavaju, moguć je kvar prijenosa unutar brave. Neuobičajen zvuk, nepravilno kretanje kvake ili nepotpuno izvlačenje zasuna također su razlozi za pregled.Kod protuprovalnih vrata s više točaka zaključavanja poteškoća može zahvatiti samo jedan dio sustava. Oštećenje pojedinog elementa ne znači automatski da treba zamijeniti cijeli sklop, ali opseg zahvata može se odrediti tek nakon pregleda.
Ako se zaglavljivanje pojavi ubrzo nakon zamjene brave ili cilindra, uzrok može biti neodgovarajuća komponenta, nepravilna ugradnja brave ili neusklađenost s postojećim mehanizmom. Novi dio mora odgovarati vratima i ostatku sustava, a ne samo izgledati slično starome.Kada ključ zapne, prekinite pokušaje koji zahtijevaju silu. Nemojte gurati druge predmete u cilindar niti rastavljati sklop bez poznavanja njegove konstrukcije.Za stručni pregled korisno je zabilježiti radi li rezervni ključ, javlja li se problem samo pri zatvorenim vratima i je li problemu prethodio udarac ili zamjena dijela. Na temelju pregleda bravar može odrediti treba li podesiti vrata, popraviti mehanizam ili zamijeniti istrošeni cilindar. Cijenu zahvata pritom je važno povezati s utvrđenim kvarom i potrebnim komponentama.